Bien que souvent peu mise en avant dans les circuits littéraires occidentaux, la littérature arménienne est une voix singulière, empreinte d’histoire, de mémoire, d’exil mais aussi d’une intense quête identitaire. Ancrée dans des siècles de tragédies mais aussi dans une culture riche et millénaire, elle mérite d’être mieux connue, notamment par les lectrices curieuses de découvrir des voix nouvelles, nuancées et profondément humaines. Voici une sélection d’ouvrages essentiels pour entrer dans l’univers dense et poétique de la littérature arménienne.

Comprendre l’histoire de l’Arménie à travers sa littérature

La littérature arménienne moderne est indissociable du génocide de 1915, une tragédie fondatrice traitée de manière frontale ou allusive par de nombreux écrivains. Lire ces textes, c’est approcher non seulement la douleur, mais aussi la résilience culturelle de tout un peuple.

• "Le livre de chagrin" de Siamanto : Poète emblématique, de son vrai nom Atom Yarjanian, Siamanto décrit avec une puissance saisissante l’horreur des massacres ottomans. Son recueil est une porte d’entrée poignante dans l’âme meurtrie mais résistante d’un peuple. À lire comme on lit un requiem.
• "Le massacre des Arméniens" de Henry Morgenthau : Bien que l’auteur soit américain, cet ouvrage documentaire éclaire à travers une perspective diplomatique les informations liées au génocide auxquelles les auteurs arméniens font constamment référence dans leurs œuvres.

Comme pour découvrir la littérature afghane au féminin ou les émotions suisses à travers la fiction, l’histoire vécue influence directement l’imaginaire collectif des écrivains. Vous pouvez d’ailleurs retrouver notre article sur la littérature afghane au féminin pour voir un parallèle littéraire sur le traitement des traumas nationaux.

Les grandes figures de la littérature arménienne contemporaine

Au-delà du passé tragique, de nombreux écrivains arméniens offrent des fresques nuancées sur l’exil, l’identité, la langue, le sentiment d’appartenance ou encore la mémoire familiale. Ces auteurs façonnent une littérature à la croisée de l’intime et du politique.

• Vassilis Alexakis – "La langue maternelle" : Bien qu’écrivain franco-grec, Alexakis parle de l’apprentissage de l’arménien et de sa recherche identitaire de manière si profonde qu’il est souvent considéré comme une figure majeure dans les lettres arméniennes diasporiques. Ce livre est un joyau pour toutes celles qui s’interrogent sur leurs racines linguistiques et culturelles.
• Antonia Arslan – "La Masseria delle Allodole" (La Ferme aux alouettes) : D’origine arménienne, cette autrice italienne livre un roman poignant basé sur une histoire vraie de sa propre famille pendant le génocide arménien. Ce roman a connu un grand succès et a même été adapté au cinéma par les frères Taviani.
• Nancy Kricorian – "Zabelle" : Ce roman suit une survivante du génocide arménien ayant immigré aux États-Unis. À travers le portrait de Zabelle, l’autrice explore l’héritage du trauma, la complexité de la transmission et l’adaptation dans une culture nouvelle. Un incontournable.

Ces voix contemporaines nous montrent comment la littérature transcende la géographie et devient un terrain de dialogue entre passé et présent, entre identité et appartenance. Dans le même esprit, vous pourriez apprécier notre sélection de titres sur la littérature belge francophone, qui joue aussi sur les questions d'identité plurielle.

Littérature arménienne de la diaspora : entre mémoire et modernité

La diaspora arménienne, très importante aux États-Unis, en France, au Liban et en Russie, a engendré une littérature de l’entre-deux. Ces écrivains expatriés ou descendants d’immigrés mettent souvent en scène l’héritage perdu, les tensions culturelles et la reconstruction de soi.

• Michael Arlen – "The Green Hat" : Dandy et écrivain anglo-arménien du début du XXe siècle, Michael Arlen est l’un des premiers écrivains issus de la diaspora à connaître un succès critique et commercial. Son œuvre souvent oubliée mérite d’être redécouverte.
• Peter Balakian – "Black Dog of Fate" : Ce récit biographique éclaire les contradictions intimes d’un jeune Américain d’origine arménienne qui découvre tardivement l’histoire de ses ancêtres. Le mélange de mémoire personnelle et d’histoire collective en fait une lecture bouleversante.

Comme pour la littérature palestinienne, les auteurs arméniens de la diaspora documentent ce qu’il advient d’un peuple lorsque sa terre et ses repères se dérobent.

Explorer la poésie arménienne : une langue de feu et de silence

La poésie tient une place centrale dans la culture arménienne. Elle est la gardienne d’une mémoire nationale et individuelle, un refuge où se mêlent excellence stylistique et précision émotionnelle.

• Paruyr Sévak – "Lettre au temps futur" : Ce poète emblématique de l’Arménie soviétique a su évoquer les frustrations d’une génération muselée tout en gardant une foi absolue dans les mots. Une voix à la fois rageuse et lumineuse.
• Hovhannès Toumanian – "Le chien et le chat", "Anouch" : Figure incontournable de la poésie arménienne classique et de la littérature jeunesse, Toumanian rend accessible la culture orale et les traditions arméniennes. Une belle porte d’entrée si vous souhaitez partager une culture étrangère avec vos enfants.

Les poèmes arméniens ont cette capacité de traverser les générations et de communiquer une émotion universelle. Comme les œuvres croates, bosniaques ou serbes du Balkans littéraires, ils utilisent la langue comme une arme douce contre l’oubli.

Quelques éditeurs et ressources pour prolonger la découverte

Pour celles qui souhaitent approfondir leur exploration, plusieurs maisons d’édition et centres culturels offrent un accès précieux à la littérature arménienne :

• Éditions Thadée : Spécialisées dans la littérature arménienne, cette maison propose traductions et publications d’auteurs connus ou méconnus.
• Diwan Arménien : Une plateforme culturelle qui propose des critiques de livres, des analyses et des suggestions de lecture en lien avec l’Arménie.
• Centre national de la mémoire arménienne (CNMA) : Localisé à Décines près de Lyon, ce centre organise régulièrement des rencontres, expositions et clubs de lecture autour du patrimoine arménien.

Lire la littérature arménienne, c’est s’offrir un prisme de lecture original pour mieux comprendre non seulement un peuple, mais en creux, les grandes problématiques humaines qui nous touchent toutes : l’exil, la voix des femmes, la mémoire, l’identité hybride. Une expérience littéraire forte, mémorable et profondément nécessaire.