Traversée par des siècles d’histoire tumultueuse, entre traditions ancestrales et bouleversements contemporains, la littérature vietnamienne regorge de récits puissants, d’émotions profondément humaines et de regards singuliers sur le monde. Pourtant encore discrète dans les librairies françaises, elle mérite une place de choix parmi les littératures du monde à découvrir. Cet article s’adresse à celles qui souhaitent doucement entrer dans cet univers fascinant.

Pourquoi s'intéresser à la littérature vietnamienne ?

La littérature vietnamienne traduit des siècles d'une histoire marquée par la colonisation, la guerre, l’exil et la persévérance. En naviguant entre poésie, réalisme social et mémoires de guerre, elle explore avec intensité les thèmes de l’identité, des rapports générationnels et des tensions entre tradition et modernité. Lire les écrivains vietnamiens, c’est comprendre une autre voix de l’histoire mondiale et plonger dans des récits à la sensibilité rare.

1. « Terre des oublis » de Duong Thu Huong

Duong Thu Huong est l'une des figures majeures de la littérature vietnamienne contemporaine. Dans « Terre des oublis », elle brosse un portrait poignant du Viêt Nam d'après-guerre. L’ouvrage met en scène un triangle amoureux symbolisant les blessures encore vives du conflit. Avec une écriture dense, poétique et politique, Huong déconstruit le discours officiel héroïque pour faire entendre les voix oubliées.

2. « À l’est du paradis » de Nguyen Huy Thiep

Figure incontournable de la littérature vietnamienne moderne, Nguyen Huy Thiep est reconnu pour ses nouvelles critiques et réalistes. Ce recueil illustre son œuvre en mêlant philosophie, grotesque et regard acerbe sur la société. Il questionne sans détour le mythe révolutionnaire et les incohérences du quotidien vietnamien, tout en intégrant des éléments de culture populaire et traditionnelle.

3. « L’âme au bout des doigts » de Pham Thi Hoai

Cette écrivaine vietnamienne vivant en Allemagne s'est imposée pour son style ironique et sa liberté de ton. Ce recueil de nouvelles dépasse les barrières culturelles pour révéler des portraits de femmes complexes, drôles, lucides. Son écriture moderniste et incisive interroge subtilement les normes sociales et patriarcales encore fermement ancrées au Viêt Nam.

4. « Le Chariot des Dames » de Ho Anh Thai

Ho Anh Thai, écrivain prolifique et traducteur, invente des récits profondément contemporains. Dans ce roman, à la frontière entre réalisme magique et satire sociale, il interroge les notions d'identité et de transformation. Son œuvre, souvent teintée d’humour, détonne dans le panorama littéraire vietnamien par sa fraîcheur narrative.

5. « Les Paradis aveugles » de Duong Thu Huong

Second roman de Duong Thu Huong dans cette sélection, « Les Paradis aveugles » dresse une fresque amère de la société vietnamienne après la guerre. C’est à travers le regard d’une jeune femme que le récit se construit, oscillant entre souvenirs, rencontres et quête de liberté. Résolument féministe, ce livre donne sa voix à une génération étouffée par le poids idéologique.

6. « L’Attrape-rêves » de Doan Bui

Bien que présenté comme un récit autobiographique, ce livre de la journaliste et écrivaine française d’origine vietnamienne mêle enquête familiale et réflexion diasporique. Ce récit permet une belle entrée dans les dimensions transgénérationnelles de l’exil, avec une plume accessible et touchante. Une lecture idéale pour comprendre l’histoire franco-vietnamienne du point de vue intime.

7. « Marguerite Duras et le Vietnam : entre deux mondes »

Dans cet essai littéraire, les allées et retours de Marguerite Duras au Viêt Nam sont éclairés par une analyse fine de son œuvre. Bien que Duras soit française, la place prégnante du Vietnam dans ses récits fait de cette lecture une passerelle intéressante surtout si vous souhaitez explorer cette double appartenance narrative, à mi-chemin entre l’indochine coloniale et l’intime de l’enfance.

8. « The Sympathizer » de Viet Thanh Nguyen

Même s’il écrit en anglais, Viet Thanh Nguyen mérite sa place dans cette sélection. Lauréat du prix Pulitzer pour ce roman, l’auteur d’origine vietnamienne y propose un regard coupé en deux : un narrateur espion communiste infiltré aux États-Unis, pris en tension entre deux cultures. Un livre dense, ironique et parfois brutal, qui déconstruit avec talent les clichés de la guerre.

9. « Ru » de Kim Thuy

Née au Viêt Nam et vivant au Canada, Kim Thuy explore dans « Ru » le parcours d’une réfugiée vietnamienne. Loin d’un récit linéaire, ce roman-poème fragmentaire propose des instantanés de vie, entre enfance, exil et renaissance. Sa prose délicate, fluide et pudique fait de l’expérience de l’exil un chant universel et féministe.

10. « Chroniques du pays des gens qui ne rient jamais » de Le Minh Khue

D’une plume sobre et humaniste, Le Minh Khue évoque dans ses nouvelles les réalités de l’après-guerre. Ancienne volontaire pendant la guerre du Vietnam, elle donne la parole à ceux qui restent, reconstruisent, et se battent contre l’oubli : soldats abîmés, familles éclatées, femmes silencieuses. Un recueil essentiel pour entendre les voix trop longtemps réduites au silence.

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Conclusion : Par où commencer ?

Le mieux est de commencer par un auteure comme Duong Thu Huong, dont les romans traduits en français sont nombreux, puissants et sensibles. Si vous préférez les textes courts, les recueils de Nguyen Huy Thiep ou Le Minh Khue sont d’excellentes options. Enfin, pour une perspective diasporique, les voix de Kim Thuy, Viet Thanh Nguyen et Doan Bui apportent une précieuse ouverture.

En vous laissant porter par ces voix profondes et souvent féminines, vous découvrirez bien plus que des livres : un monde. Bonne lecture !