À la découverte de la littérature philippine contemporaine
Quand on parle de littérature asiatique traduite en français, les Philippines restent souvent dans l’ombre de leurs voisins japonais ou coréens. Pourtant, ce pays multiple et vibrant, riche de ses langues, de son histoire coloniale et de ses traditions orales, offre une voix littéraire unique. À travers dix ouvrages incontournables, cet article vous propose une immersion sincère et profonde dans l’univers philippin, entre mémoire historique, quête d'identité et exploration poétique.
1. « America Is in the Heart » de Carlos Bulosan
Écrit en anglais par Carlos Bulosan, publié en 1946, ce récit semi-autobiographique suit l’itinéraire d’un jeune Philippin émigrant aux États-Unis à la recherche d’une vie meilleure. Il y découvre la dure réalité des travailleurs migrants, la discrimination raciale et sociale, mais aussi la solidarité entre opprimés. Une œuvre fondatrice dans la littérature diasporique philippine.
2. « Ilustrado » de Miguel Syjuco
Lauréat du Man Asian Literary Prize en 2008, « Ilustrado » est un roman complexe et éclaté qui mêle littérature, politique et satire. À travers l’enquête sur la mort mystérieuse d’un écrivain influent, Miguel Syjuco interroge les contradictions de l’intelligentsia philippine et les blessures postcoloniales du pays. Un livre stimulant, empreint d'une grande maturité littéraire.
3. « Noli Me Tangere » de José Rizal
Publié en 1887, ce roman est une œuvre fondatrice de la littérature philippine moderne. José Rizal, penseur et révolutionnaire, y critique avec subtilité les abus de la colonisation espagnole et l’influence nocive de l’Église catholique. Le livre a fortement contribué au réveil national philippin. Son style classique peut surprendre, mais sa portée historique et politique reste essentielle.
4. « Dusk » (originalement « Po-on ») de F. Sionil José
Premier tome d’une saga historique remarquable (la Rosales Saga), « Dusk » suit une famille paysanne fuyant l’oppression coloniale dans le nord des Philippines. L’auteur y mêle fiction et faits historiques pour raconter comment une nation a cherché à se construire au fil des invasions. F. Sionil José est une figure majeure de la littérature philippine et mérite une place dans toute bibliothèque curieuse du monde.
5. « Insurrecto » de Gina Apostol
Cet étonnant roman repose sur la structure en poupées russes. Une traductrice américaine et une cinéaste philippine revisitent ensemble la guerre entre les États-Unis et les Philippines au début du XXe siècle. L'œuvre interroge la mémoire, le récit historique et les biais narratifs. Il demande au lecteur attention et curiosité, mais la lecture en vaut largement la peine.
6. « In the Country » de Mia Alvar
Ce recueil de nouvelles donne à entendre les voix variées de la diaspora philippine - infirmières à Bahreïn, travailleurs à New York, enseignants exilés. Mia Alvar déploie une prose fine et généreuse, donnant vie à des personnages profondément humains. Une entrée douce et accessible pour découvrir la modernité de la littérature philippine.
7. « Dogeaters » de Jessica Hagedorn
Roman survolté, hybride entre théâtre, poésie et prose, « Dogeaters » donne vie à un Manille post-marcosien en proie au chaos politique. Jessica Hagedorn met en scène une galerie de personnages aussi hauts en couleur que tragiques, sur fond de culture pop et d’idéologies explosives. Un roman culte, irrévérencieux et vibrant.
8. « The Farm » de Joanne Ramos
Dans cette dystopie contemporaine, une luxueuse maternité propose à des femmes - souvent immigrées - de porter les enfants de clients fortunés. Joanne Ramos, elle-même née aux Philippines, interroge les rapports de classe, le capitalisme du soin et les femmes racisées dans une Amérique contemporaine. Particulièrement percutant si l’on s’intéresse aux croisements entre genres littéraires et enjeux sociaux.
9. « Smaller and Smaller Circles » de F.H. Batacan
Considéré comme le premier véritable roman policier philippin, cette enquête se déroule dans un quartier défavorisé de Manille où deux prêtres scientifiques enquêtent sur une série de meurtres d’enfants. Au-delà du polar bien ficelé, le roman traite de la corruption institutionnelle et du mépris envers les populations marginalisées. Une lecture haletante aux résonances sociales fortes.
10. « Letters to a Young Brown Girl » de Barbara Jane Reyes
Ce recueil de poésie de l’auteure philippino-américaine Barbara Jane Reyes explore l’identité, l’héritage colonial, le corps des femmes racisées, la langue. Intime et politique, cette œuvre poétique constitue une ouverture précieuse pour celles qui souhaitent découvrir une expression lyrique de l’expérience philippine partagée.
Explorer la richesse littéraire du Sud global
Les livres philippins abordent des thèmes universels - l’exil, l’injustice, l’amour, la mémoire - tout en proposant des perspectives singulières et peu représentées dans les littératures européennes. Pour les lectrices sensibles à la pluralité des voix et des récits, la littérature philippine représente un véritable trésor. Elle fait écho aux littératures d’autres régions du Sud global, comme :
Chacune ouvre une fenêtre sur un monde et une sensibilité particuliers, permettant aux lectrices de nourrir leur parcours intérieur à travers des mots venus d’ailleurs.
Comment se procurer ces livres philippins ?
De nombreux éditeurs anglophones, comme Soho Press ou Grove Atlantic, publient ces ouvrages. En France, certaines traductions sont disponibles aux éditions Zulma, Les Allusifs ou Actes Sud. Il est aussi possible de trouver ces livres en VO sur des plateformes comme Book Depository ou à travers des bibliothèques spécialisées.
Pour celles qui souhaitent mêler lecture et style, MUSE BOOK CLUB propose une sélection de vêtements et accessoires inspirés par les mots et les mondes évoqués par ces livres. Prolongez vos voyages littéraires jusque dans votre manière d’être et de rêver.