Rien n’évoque mieux l’été, la lenteur et les plaisirs des sens que la Provence. Cette région du sud de la France inspire depuis longtemps les artistes, poètes et romanciers. Grâce à certains romans, on sent presque les cigales chanter, la lavande embaumer et le soleil chauffer la peau, simplement à travers les mots. Voici une sélection littéraire pensée pour toutes celles qui rêvent d’un voyage en Provence, entre collines dorées, villages perchés et marchés colorés.

Les romans de Marcel Pagnol pour découvrir la Provence des souvenirs d’enfance

Lorsqu’on parle de Provence et de littérature, Marcel Pagnol s’impose comme figure incontournable. Dans ses autobiographies romancées La Gloire de mon père et Le Château de ma mère, il évoque une Provence vécue à hauteur d’enfant. Son amour pour les collines et la nature des environs de Marseille se ressent à chaque page. Ces récits, plein de tendresse et d’humour, transportent les lectrices dans un monde où l’été semble infini, et où chaque promenade est une aventure.

Les descriptions du massif du Garlaban, des odeurs de garrigue et des repas en famille font de ces textes des compagnons parfaits pour un été sous les platanes. À lire si vous cherchez à retrouver ce goût nostalgique des étés passés.

→ À compléter avec notre sélection de livres à lire avant de partir en Provence.

Jean Giono : une Provence profonde, sauvage et poétique

Autre voix magistrale qui fait résonner la Provence dans toute sa force : Jean Giono. Installé à Manosque, il a su peindre une Provence moins touristique, plus âpre mais débordante de vie. Des romans comme Le Hussard sur le toit ou Un roi sans divertissement plongent les lectrices dans une atmosphère dramatique, où l’humain se confronte à la nature sauvage.

Cependant, Giono peut aussi émerveiller par la douceur, comme dans L’homme qui plantait des arbres, une nouvelle courte à la portée universelle, qui raconte comment un homme seul redonne vie à une région désertique. Son œuvre est parfaite pour celles qui veulent s’immerger dans une Provence hors des sentiers battus, plus intérieure et spirituelle.

→ Découvrez dans cet article d'autres romans qui célèbrent la lumière du Sud de la France.

Peter Mayle ou l'art de s’installer en Provence avec humour

Avec Une année en Provence, Peter Mayle a signé un best-seller mondial. Cet Anglais, installé dans le Luberon dans les années 80, y raconte avec beaucoup d’autodérision et de tendresse ses péripéties pour s’adapter à la vie provençale. On y découvre, à travers ses yeux néophytes, les saisons, les excentricités de la vie locale et l’art de vivre à la provençale, à base de vin, de truffes et de soleil.

Un roman parfait pour les lectrices qui aiment les récits vrais, drôles, et qui captent le charme de l’expatriation dans une région haute en couleurs. Une lecture idéale en plein été, en terrasse, avec un verre de rosé à la main.

Les polars provençaux de Pierre Magnan : une autre facette de la région

Si vous aimez les mystères, les meurtres et les petits villages remplis de secrets, les romans de Pierre Magnan sont faits pour vous. Originaire de Digne et ami de Jean Giono, il a lui aussi fait de la Provence le décor principal de ses histoires. Son personnage fétiche, l’inspecteur Laviolette, mène ses enquêtes dans la région des Alpes-de-Haute-Provence, entre forêts mystérieuses et communautés rurales.

Le Sang des Atrides ou La Maison assassinée combinent polar et style littéraire soigné, avec des descriptions magnifiques de paysages souvent oubliés de la Provence touristique.

Des romans contemporains qui revisitent la Provence

La Provence n’est pas seulement le territoire des écrivains du passé. Des auteurs et autrices contemporains continuent de nourrir notre imaginaire avec cette région en toile de fond. Dans Le Cœur synthétique de Chloé Delaume (Prix Médicis 2020), la narratrice effectue une escapade en Provence qui tranche avec le bruit parisien : une brève parenthèse de calme et de chaleur humaine.

Chez Nina Bouraoui, écrivain du sentiment et du désir, des fragments de sud apparaissent régulièrement dans ses textes. De même pour Maylis de Kerangal dans son roman Réparer les vivants, où l’hôpital de Marseille devient un théâtre d’émotions intenses.

Lire la Provence comme on lit une carte postale sensorielle

Que l’on cherche la Provence des souvenirs d’enfance, celle plus sauvage et poétique des collines reculées, ou encore un sud plus contemporain et réaliste, ces romans ont tous en commun de faire surgir un paysage intérieur. Lire ces livres, c’est goûter aux fruits mûrs de l’été, humer l’air chargé de thym, ou ressentir cette fatigue agréable des après-midis trop chaudes.

Ces romans peuvent aussi donner envie, tout simplement, de partir. À pied ou en train, sur les routes de Pagnol ou dans les vignes du Luberon, avec un carnet dans la poche pour y noter ce que les romans ont réveillé. Peut-être même que certaines lectrices voudront prolonger cette immersion littéraire en s'offrant un roman qui sent bon la lavande ou en découvrant les meilleurs romans pour voyager dans le sud de la France sans bouger.