Le Liban, petit pays au carrefour de l’Orient et de l’Occident, a toujours su cultiver un terreau littéraire d’une richesse étonnante. Traversé par les contrastes, les tragédies et les renaissances, ce pays offre un prisme unique pour explorer les complexités humaines à travers les mots. Que vous soyez en quête de poésie, de récits intimes ou de fresques historiques, la littérature libanaise regorge de trésors subtils et puissants. Voici dix œuvres incontournables, véritables perles littéraires libanaises, pour nourrir votre soif de beauté et de profondeur.

1. "Kamâ kathâlika fî al-ghurfa" (Comme si elle était dans la chambre) de Hoda Barakat

Hoda Barakat est une figure majeure de la littérature libanaise contemporaine. Dans Le Royaume de cette terre et plus encore dans Comme si elle était dans la chambre, elle manie avec brio les thèmes de l’exil, de la mémoire et de l’absence. Son style épuré et sensible transcende les douleurs individuelles pour en faire des réflexions universelles. Un indispensable pour celles qui aiment les récits intérieurs intenses et nuancés.

2. "Les Cerfs-volants de Kaboul" (titre francophone souvent confondu, mais roman libanais pertinent : "L’Attentat" de Yasmina Khadra n’est pas libanais)

Bien qu’il ne soit pas libanais, ce malentendu fréquent met en lumière une nécessité : découvrir les romans vraiment nés du Liban. À ce titre, Ma mère, cette inconnue d’Alexandre Najjar mérite qu’on s’y arrête. Dans ce récit autobiographique, l’auteur revient sur la figure énigmatique de sa mère, entre poésie nostalgique et regard lucide. Il explore également la guerre civile et ses déchirures sous l’angle intime. À lire pour ressentir la complexité des liens familiaux au cœur d’un pays fracturé.

3. "Le Petit Livre de la mort" de Vénus Khoury-Ghata

Poétesse et romancière d’exception, Vénus Khoury-Ghata est connue pour ses textes entre prose poétique et récit onirique. Dans Le Petit Livre de la mort, elle explore la perte, la nature et les vestiges de l’enfance avec une force d’évocation rare. L’auteure orchestre langue et silence avec délicatesse, pour susciter une émotion brute et durable. À découvrir si vous aimez la poésie sous toutes ses formes.

4. "Beirut Hellfire Society" de Rawi Hage

Publié en anglais par l'auteur libanais Rawi Hage, ce roman percutant est une satire sombre et politique qui suit un jeune homme recruté pour rejoindre une société secrète funéraire dans un Beyrouth déchiré par la guerre civile. L’écriture acérée, entre Kafka et Bukowski, plonge dans l’absurde et le sacré. Pour les lectrices qui apprécient une dose de noirceur et de sarcasme dans leur quête esthétique.

5. "L’Ange de l’oubli" de Amin Maalouf

Bien que moins connu que ses grands romans comme Léon l’Africain ou Les Identités meurtrières, ce court récit demeure une introduction puissante au langage majestueux d’Amin Maalouf. Écrivain académicien, il incarne une écriture migrante, traversée par l’histoire, la philosophie et la méditation sur le monde arabe. Vous pouvez également lire ces propositions israéliennes pour prolonger la réflexion sur l'identité et la mémoire.

6. "Ainsi meurt la chair" de Nada Awar Jarrar

Nada Awar Jarrar, auteure prolifique d’expression anglaise, offre une prose délicate et intuitive. Dans ce roman, elle met en scène une famille dont les membres, séparés par des années de guerre, tentent de se reconstruire. Un récit bouleversant sur la résilience, le pardon et la quête de sens. Parfait pour celles qui aiment les fresques familiales intimistes et la littérature émotionnelle.

7. "Le Dernier Jour du patriarche" de Charif Majdalani

Dans ce récit imprégné de grand style et de souffle narratif, Charif Majdalani raconte la décadence d’une famille bourgeoise libanaise. À travers cette saga, il interroge le patriarcat, les changements sociaux et une société en mutation violente. Un roman à l’écriture dense, presque proustienne, recommandé aux lectrices férues de grande littérature classique contemporaine.

8. "Ports of Call" (Les Échelles du Levant) d'Amin Maalouf

Un autre chef-d’œuvre d’Amin Maalouf qui mérite une place à part entière dans cette liste. Les Échelles du Levant met en scène une histoire d’amour entre un musulman et une chrétienne, un amour contrarié par les déchirements géopolitiques du Moyen-Orient. La beauté de ce roman réside dans la langue, tout en fluidité et sensualité, et dans le message de tolérance qu’il porte. Une lecture essentielle pour comprendre la richesse multiculturelle du Liban.

9. "June Rain" de Jabbour Douaihy

Publié à l’origine en arabe, June Rain est un roman fascinant sur une fusillade survenue dans un village libanais des décennies plus tôt. Le narrateur, fils d’une des victimes, revient sur les lieux pour démêler le passé. Entre enquête, quête existentielle et fresque rurale, Jabbour Douaihy offre un roman volontairement brumeux, où les non-dits deviennent soudain éclatants. Un incontournable de la littérature contemporaine d'investigation intime.

10. Poésie de Nadia Tuéni

Impossible d’évoquer la beauté littéraire du Liban sans mentionner Nadia Tuéni. Sa poésie, écrite en français, collectionne les fulgurances sensuelles, tragiques et amoureuses : elle incarne un chant d'amour à un pays-miroir de son cœur blessé. Ses recueils — notamment Liban, mon pays rêvé — sont parfaits pour celles qui cherchent à se laisser porter par la musicalité des mots, au-delà du sens immédiat.

Explorer plus avant la richesse littéraire du Moyen-Orient et d’ailleurs

Ces perles littéraires libanaises ne sont qu’une porte d’entrée dans une région où la plume devient souvent un outil de résistance, de survie et de beauté. Si vous avez été captivée par cette sélection, explorez aussi nos livres marocains, plongez dans les romans égyptiens contemporains, ou laissez-vous émouvoir par les voix littéraires du Sahara touareg ou la poésie argentine. La littérature est un voyage sans passeport, mais riche en résonances.